Negli ultimi anni, l’attenzione nei confronti della nutrizione sportiva sta assumendo un’enorme rilevanza. Sappiamo che una corretta alimentazione è alla base del miglioramento della performance sportiva, per cui la scelta di alimenti mirati può essere un valido strumento per aiutare lo sportivo.

“Ciò che l’ atleta mangia e beve può influenzare la salute, il peso e la composizione corporea, la disponibilità di substrati durante l’esercizio,
il recupero ed infine la performance” (American college of Sports Medicine, American Dietetic Association, 2000).

I substrati energetici coinvolti nella produzione di energia muscolare sono gli stessi utilizzate da tutte le altre cellule dell’organismo, ovvero carboidrati, grassi e in minor misura le proteine. L’impiego di carboidrati e grassi come combustibile durante l’esercizio dipende soprattutto dall’intensità e durata dell’attività fisica. In generale, l’utilizzazione dei carboidrati aumenta con l’intensità dell’esercizio e diminuisce con la durata dello stesso.

L'alimentazione che precede l'impegno sportivo è fortemente influenzata dalle caratteristiche della e durata dell’evento, in particolare nelle discipline di lunga durata (superiore a 60 minuti) più che in ogni altro sport la "preparazione nutrizionale'' rappresenta un fattore di assoluta importanza. Per queste attività (maratona, ciclismo su strada, sci di fondo, ecc.) l'obiettivo che ci si prefigge con l'alimentazione è quello di aumentare quanto più è possibile la concentrazione muscolare ed epatica del glicogeno fornendo agli atleti elevati apporti glucidici.

Al termine dell’attività, la maggiore preoccupazione deve essere reintegrare, nel più breve tempo possibile, tanto le perdite idriche e saline, quanto le scorte di zuccheri consumate per sostenere l'impegno energetico. In tal senso, qualunque tipo di bevanda (non alcolica) può essere utilizzata, ma sono preferibili quelle non gassate, zuccherine e leggermente alcaline, con l'aggiunta di modeste quantità di minerali così come per le bevande utilizzate durante l'allenamento e/o la competizione.

Ecco perché la figura del Nutrizionista è considerata ormai indispensabile per chiunque voglia ottenere risultati soddisfacienti dalla propria attività fisica, che sia svolta a livello amatoriale o agonistico: è importante affidarsi ad un esperto che ci orienti nella giusta direzione.